"Amartizaje" de la Sonda Phoenix en vivo y por internet
Millones
de terrestres podrán ver el arribo de la misión Phoenix al planeta Marte a
través del sitio de Internet de la NASA. La cita es el domingo 25 de mayo, y
genera expectativas en todo el mundo. De los 11 intentos previos por llegar a
la superficie marciana de diferentes países, sólo cinco tuvieron éxito.
Todo
está previsto para que a las 4:46 p.m. PDT (8.46 p.m. en la Argentina), el
equipo de ingenieros de la NASA reciba las señales de radio indicando que
Phoenix ya ingresó a la atmósfera marciana. Más de la mitad de las misiones
enviadas no lograron llegar a salvo a la superficie marciana. Por eso, el
suspenso se mantendrá casi siete minutos. Hasta que finalmente se sepa si el
protagonista de la nueva misión llegó a salvo al Polo Norte marciano.
Lo
mejor de todo es que cualquier persona con acceso a internet podrá ser testigo
del histórico suceso. El sitio de internet de la NASA presentará una
programación antes, durante y luego del “amartizaje” de Phoenix. Incluso, es
posible que se transmitan imágenes una vez que Phoenix despliegue sus paneles
solares. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés)
de la NASA presentará además, resúmenes del descenso el 26 y el 27 de mayo. Y
como si eso fuera poco, durante los días siguientes habrá más noticias
marcianas.
Phoenix
está equipado con un brazo robótico para estudiar la historia del agua
congelada, las sustancias químicas que contienen carbono, esenciales para la
vida, y monitorear el clima de la región polar desde la superficie, según
informa un comunicado del JPL. La misión fue lanzada el 4 de agosto de 2007, y
forma parte de una de las estrategias de la NASA para estudiar la historia de
ese planeta, y las posibles huellas de vida.
“Los
últimos cálculos de nuestro equipo de navegación muestran que el centro del
área donde estamos apuntando está a menos de 13 kilómetros del lugar adonde
queremos llegar”, dijo Barry Goldstein, manager del proyecto Phoenix en el JPL
de Pasadena. “El sábado evaluaremos si utilizaremos o no nuestra última chance
de ajustar la trayectoria de Phoenix. De todos modos, seguiremos monitoreándola
hasta el sábado por la noche, por si tuviéramos que realizar esa maniobra ocho
horas antes del descenso”, dijo Goldstein, en el comunicado del JPL.
Por
su parte, Ed Sedivy, que integra el equipo de la empresa Lockheed Martin Space
Systems, que construyó la nave espacial, destacó que todos los sistemas están
funcionando correctamente. “Las temperaturas se ven bien y las baterías están
cargadas al tope”, señaló.
“Phoenix
se acercará a Marte a casi 20 mil kilómetros por hora, a una velocidad que
cubre casi 800 kilómetros en dos minutos y 22 segundos”, informa el JPL. Una
vez que ingrese a la atmósfera marciana, tendrá que utilizar varios recursos
para aminorar la velocidad, como un fuerte paracaídas y unos cohetes que lo
ayuden a frenar. Y, luego, tocar la superficie con las tres patas. Todo ese
proceso deberá ocurrir en siete minutos desde su ingreso a la atmósfera.
Uno
de los principales investigadores de la misión, Peter Smith, de la Universidad
de Arizona, afirma que su equipo está realizando todos los preparativos para el
histórico fin de semana. Además, desde hace tiempo, todos sus miembros están
adaptándose a trabajar en el horario marciano. “Estamos listos para operar a la
distancia con nuestro laboratorio de ciencia en el ártico marciano, y cavar en
las capas de la historia del suelo rico en hielo que hay debajo de la
superficie”, dijo Smith.
Además
de las agencias espaciales de los Estados Unidos y de Canadá, participan del
programa universidades de los Estados Unidos, Canadá, Alemania, Suiza, el Reino
Unido y Dinamarca.
Sin
duda, comienza un nuevo capítulo en el apasionante estudio del planeta más
parecido a la Tierra.
FUENTE: Agencia CyTA-Instituto Leloir
Vinculo
relacionado:
Ver
transmisión en vivo de la NASA
FUENTE: Agencia CyTA-Instituto Leloir