El Ateneo Grand Splendid considerada la librería más linda del mundo
La impresionante librería Ateneo Grand Splendid, de la Av. Santa Fe entre Av. Callao y Riobamba, fue considerada por la revista National Geographic la más linda del mundo.
Este espacio, que supo ser un gran teatro y también cine desde el año 1919, y, desde el año 2000, un poco más de 80 años después fue inaugurada como librería.
La nota de la revista está titulada como“Ésta es la librería más linda del mundo”, “La iluminación es suave, con acentos que muestran lo mejor de la artesanía de principios del siglo XX. Las conversaciones son silenciosas, como en una gran biblioteca; sin embargo el espacio es tan cálido y acogedor que el café, en la parte de atrás de la sala cavernosa, está lleno de clientes que leen y beben capuchinos y submarinos de chocolate. Usted ha entrado a la librería Ateneo Grand Splendid”.
El artículo del National Geographic cuenta que el edificio fue inaugurado en 1919 como teatro. Por allí pasaron cantantes como Roberto Firpo (que le dedicó un tango) y hasta Carlos Gardel.
Allí, también, se hacen innumerables presentaciones de libros. La visitaron Rosa Montero y José Saramago entre muchos otros escritores.
El National Geographic aconseja a los viajeros visitar el lugar y señala “los magníficos frescos en el techo y el estilo latino”. La cúpula fue realizada por Nazareno Orlandi en 1919, como una celebración de la paz, tras la Primera Guerra Mundial. El frente tiene una marquesina de estilo griego con cariátides que sostienen los balcones de granito gris, hombres agobiados por el peso.
Fue sede de Radio Splendid y de la discográfica El Nacional Odeón a partir 1926. Salvo el período 1964-1973, cuando volvió a ser teatro, se convirtió en uno de los cines más importantes de la Ciudad y, tal vez, el más bello. Lleno de historias y mística, logró resistir varias crisis pero no pudo competir con las grandes cadenas y cerró en 2000, con futuro incierto. Pero sólo unos meses más tarde la cadena El Ateneo decidió instalar allí la librería más grande de América latina: 2.000 metros cuadrados.
La librería abrió, como tal, en diciembre de 2000. Los numerosos palcos fueron usados para instalar salitas de lectura con sillones y mesas. El agregado moderno fueron dos escaleras mecánicas hacia el subsuelo donde se encuentra el sector de música, películas y espacio de literatura infantil.
Hoy en día la visitan de lunes a jueves por 2.000 turistas extranjeros, y 3.000 los fines de semana, lo que la constituye como uno de los íconos de la ciudad de Buenos Aires.